Los risers son componentes esenciales en los sistemas de extinción de incendios a base de agua, especialmente en edificaciones comerciales e industriales. Esta guía te ayudará a identificar qué son, cómo funcionan y cuáles son sus principales tipos según el entorno y el riesgo que protegen
Por Dulce Negrete
Un sistema de extinción de incendios a base de agua utiliza este líquido como fuente única para extinguir el fuego en las edificaciones, mediante boquillas o rociadores, generalmente instalados en altura e integrados a una red de tuberías hidráulicas.
Con regularidad, dicho sistema está diseñado de acuerdo con las normas técnicas locales e internacionales, tanto para edificios comerciales como industriales, ya sea en almacenes o plantas de fabricación.
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Los sistemas de extinción de incendios suelen emplear equipos y componentes periféricos estandarizados. Además de los rociadores automáticos, están las mangueras contra incendios, la estación manifold de control y operación, las bombas sostenedoras de presión, las válvulas, los sensores de flujo y manómetros de presión, así como una cisterna de agua o tanque y un drenaje, y los risers.
Entre estos elementos, los risers juegan un papel fundamental al conectar el suministro de agua con la red de distribución, permitiendo el seccionamiento y control del flujo hacia los rociadores o mangueras.
La National Fire Protection Association (NFPA, por sus siglas en inglés), define al rociador automático como un dispositivo de control o supresión de incendios que funciona cuando su elemento activado por calor se calienta hasta alcanzar o superar su certificación térmica, permitiendo la descarga de agua sobre un área especificada.
Los rociadores son los equipos periféricos más populares, debido a su eficacia. Según el área de Investigación de la NFPA en Estados Unidos, cada año se instalan 40 millones de cabezales de rociadores, los cuales poseen una efectividad de control de incendios de 96%. Entre 2017 y 2021, en el 77% de los incendios estructurales en los que funcionaron los rociadores, sólo bastó la activación de uno para controlar el incendio.
¿Qué es un riser y cómo se componen?
A propósito de otros equipos periféricos, la arquitecta Adriana Gallegos, miembro del departamento de ingeniería de Baja Design Engineering, compartió en entrevista para Especificar que el riser es una tubería horizontal o vertical sobre la superficie de un terreno, situada entre el suministro de agua y la tubería principal. Su función es controlar el acceso de agua al sistema de rociadores o mangueras contra incendio, porque permite su seccionamiento.
En estricto sentido, un riser está compuesto por múltiples elementos: ramales o alimentación de agua, incluye también una válvula de control, un manómetro, un dren y un dispositivo de alarma de flujo de agua.
Los ramales o líneas ramales son las tuberías que abastecen a los rociadores, ya sea directamente o a través de montantes o tubos verticales, bajantes, codos de retorno o brazos horizontales que alimentan un único rociador.
Por su parte, los manifolds son componentes críticos en los sistemas de rociadores contra incendios que distribuyen el agua desde la fuente de suministro hacia las líneas individuales de los rociadores.
Clasificación de risers según el tipo de sistema
Gallegos, también diseñadora de sistemas contra incendio, explica que los diferentes tipos de risers se clasifican en función de las condiciones ambientales, así como de la ocupación por proteger. Para seleccionarlos, hay que echar mano de normativas internacionales como la NFPA 13 Instalación de sistemas de rociadores, que establece los requisitos mínimos para el diseño e instalación. “Por cierto, que la expresión: ‘requisitos mínimos’ no representa criterios marginalmente aceptables, sino que define lo que se necesita a nivel de protección razonable”, especifica.
Los riser para sistemas húmedos son los más comunes y los podemos encontrar en hoteles, almacenes, oficinas, área de producción y hospitales. Estos pueden ser del tipo shotgun, y constan de un switch de presión, una válvula check, una válvula de control y una alarma check, esta última conectada a una cámara de retardo con el propósito de evitar falsas alarmas debido a las fluctuaciones o aumentos de presión que puede haber en el suministro de agua.
Los riser para sistemas secos están expuestos a temperaturas de congelamiento. Gallegos explica que la NFPA 13, hasta su edición 2022, continúa avalando que las tuberías aéreas llenas de agua, como el riser que atraviesa áreas abiertas, cuartos fríos, pasillos u otras áreas expuestas a temperaturas menores a los 4 ºC, deben protegerse con anticongelantes de revestimiento o aislantes para mantener la temperatura entre los 4 y 49 ºC.
Los sistemas secos tienen una válvula para sistema seco, lo cual ayudará a mantener el agua a temperatura ambiente para evitar su congelamiento. Integran también una válvula de control, un detector de presión, un dispositivo de apertura rápida y un dispositivo contra inundaciones.
Los risers para sistemas de diluvio se instalan en áreas donde la propagación de un incendio es altamente probable, debido a la cantidad de materiales combustibles. Estas áreas pueden ser hangares, plantas petroquímicas o eléctricas. Los risers de este tipo están conformados por una válvula de control, una válvula para sistemas de diluvio, una válvula de disparo manual y una válvula de alivio operada por presión (PROV).
Los riser para sistemas de preacción suelen encontrarse en espacios donde hay equipos de computación o comunicaciones, cámaras pirográficas, bibliotecas o museos, ya que proporcionan protección contra daños accidentales por agua. Se componen de una válvula de diluvio con single o double interlock, una válvula de disparo manual, una válvula de alivio operada por presión (PROV) y panel de control.
¿Dónde se instalan y cómo se alimentan?
Los risers pueden instalarse de forma independiente o conectados a un manifold. Su alimentación puede provenir de una acometida subterráneas o de un loop aéreo que desciende en forma de “U” hasta el vertical del riser. Esta versatilidad permite adaptarlos a diferentes configuraciones arquitectónicas y necesidades operativas.
Comprender qué es un riser y cómo se clasifica es esencial para diseñar sistemas contra incendio eficaces y seguros. Su correcta selección e instalación, basada en normativas como la NFPA 13, garantiza que el sistema responda adecuadamente ante emergencias, minimizando daños y protegiendo vidas y bienes. Ya sea en un hospital, una planta industrial o un museo, el riser es un componente que no debe subestimarse.
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