Como pioneros en la reinvención del CO2 para el sector HVAC-R, Advansor ha intensificado su presencia en países de Latinoamérica. Junto a la reglamentación que exige soluciones cada vez más naturales, está el hecho de que la tecnología está cada vez mejor adaptada a países de mayores temperaturas ambientales
Por Especificar / Imágenes: cortesía Advansor
La historia de Advansor, contada por el ingeniero Mauricio Baena, responsable de Ventas Regionales en LATAM, de alguna manera tiene que ver con la revolución que significó para el mercado HVAC la patente desarrollada en la década de 1990 por el científico Gustav Lorentzen respecto al uso del CO2 en un ciclo transcrítico de refrigeración.
A la muerte de Lorentzen, su patente quedó en manos del Instituto Noruego de Refrigeración, que a su vez se la entregó al Instituto Danés de Refrigeración con la consigna de que desarrollaran “tres máquinas diferentes: una máquina para enfriar agua, una máquina para refrigeración y una máquina para dar calor”.
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Estas máquinas fueron desarrolladas por Kim Christensen y Torben Melchior Hansen, quienes las estuvieron diseñando durante tres años para el Instituto de Refrigeración en colaboración con otras compañías hasta 2006, año en el que deciden independizarse y crear su propia compañía: Advansor. “Advanzor, podemos decir, ha estado desde los inicios de la implementación de la tecnología de CO2”, comenta el ingeniero.
Con una propuesta basada en uno de los refrigerantes naturales que se consideran de los más nobles hasta el momento, Advansor tocó base en Latinoamérica, en México para ser precisos, en 2021, representados por el ingeniero Mauricio Baena, quien despeja para Especificar varios de los tabúes que hay todavía en torno a su uso, no sólo en la refrigeración, sino en casos de climatización.
“¿Vamos muy lento en la adopción del CO2? No. La desinformación trae consigo una falta de criterio para comenzar a implementar la tecnología y eso tiene que ser solucionado con lo que Advansor ha sido constante y persistente en la región: educando”, responde en algún punto de la charla.
Especificar (E): ¿Cómo llega Advansor a México y Latinoamérica?
Mauricio Baena (MB): Advansor pertenece a un corporativo americano llamado Dover, Dover es una holding de 42 empresas que se dedican a invertir en empresas de nicho tecnológico. Dover, por ejemplo, tiene las empresas más importantes de criogenia. Tienen las las empresas más importantes de distribución de combustibles y cargas de vehículos. Tiene empresas de impresión digital en 3D, y tiene empresas tecnológicas en refrigerador comercial e industrial. Entre estas últimas está Hill Phoenix, en Estados Unidos.
Cuando llegué a Hill Phoenix a trabajar, comencé a vender la tecnología de CO2 por todo Latinoamérica; aunque nos dimos cuenta de que la tecnología más competitiva para el mercado latinoamericano no era la que se fabricaba en Estados Unidos, sino la de Dinamarca, por dos razones: la primera, la normatividad que se cumple en las máquinas de refrigeración en Latinoamérica no es tan exigente como la americana, y segundo, los costos de fabricación de Dinamarca, en ese momento, por la posición de mercado, eran más competitivos para Latinoamérica.
Por lo tanto, hicimos un cambio en el corporativo y comenzamos a abrir Advansor Latinoamérica hace cuatro años. Hoy en día, somos un equipo de más de 12 personas locales y en fábrica que apoyan la región.
(E): ¿Hablando en términos de estos refrigerantes naturales, por qué trabajar con CO2?
MB: En refrigerantes naturales hay alrededor de ocho reconocidos: está el amoniaco, los hidrocarburos (gas butano y propano), está el CO2, está el agua, está el aire y hay algunos alcoholes.
El CO2 tiene cuatro características muy importantes: la primera es que no es un refrigerante tóxico, como sí es el amoniaco; es decir, nosotros inhalamos CO2, por lo cual es un gas inocuo. Las personas podemos estar en ambientes de hasta 5 mil ppm durante ocho horas y no tenemos ninguna restricción a nuestra salud. El hecho de que no sea tóxico nos permite usarlo en espacios donde haya alta concentración de personas.
Lo segundo es que no es explosivo, los hidrocarburos son explosivos, el amoniaco en cierta medida es explosivo, y eso nos permite tener menos restricciones o menos exigencia en la fabricación o instalación de los equipos para poder evitar ambientes antiexplosivos, por lo tanto, nos permite tener instalaciones más económicas.
Tercero, es un refrigerante muy denso, es el refrigerante más denso en la naturaleza y esa densidad permite que los equipos, en su tamaño, sean muy pequeños. Por lo tanto, comparado con un refrigerante que natural como el amoniaco, las inversiones en equipos de refrigeración o calentamiento de CO2 son mucho menores que ellas, y comparado con los freones, al tener una alta densidad, inmediatamente también tiene una alta capacidad térmica específica, es decir que muy pocos kilogramos de CO2 son capaces de producir mucha energía y eso hace que los sistemas sean muy eficientes y muy pequeños.
Por último, tiene una alta capacidad de recuperación de calor, ¿qué quiere decir? Una vez que el refrigerante se pone después de la compresión, la cantidad de calor sensible que se puede extraer para calentar un fluido es mayor que la de los otros refrigerantes naturales por su condición trascrítica, y eso nos permite tener de manera muy eficiente altos volúmenes de capacidad energética con muy bajos consumos eléctricos.
Esas cuatro características hacen que el dióxido de carbono sea un refrigerante ideal sobre los otros refrigerantes naturales y obviamente sobre los químicos.
E: ¿Es mejor usarlo para refrigeración que para climatización?, ¿se puede utilizar tanto para brindar confort como para enfriar espacios?
MB: El CO2 tiene aplicación desde –40 °C hasta +85 °C; es simpático que diga +85 ºC porque muchas veces solamente estamos hablando de refrigeración, pero la verdad es que con la alta temperatura de descarga y la capacidad de recuperación de calor o la capacidad de entregar energía en calor sensible, el CO2 hace que sea relevante la implementación del calentamiento entre los sistemas. Nosotros concebimos nuestra oferta como soluciones climáticas.
¿De qué depende la eficiencia en uno u otro rango? Indiscutiblemente el CO2 es muy eficiente en aplicaciones de baja temperatura, pero lo es menos en temperaturas medianas y altas, como es el caso de la climatización, pero el hecho de que pueda combinarse con la calefacción –siendo la calefacción una energía residual– hace que esa eficiencia, que aparentemente puede ser baja comparada con otros refrigerantes en climatización, se duplique cuando se utiliza además para recuperar calor.
Entonces. sí, se puede utilizar para climatización, ¿dónde es más eficiente? Mientras más baja la presión, o sea, mientras más baja la temperatura, es más eficiente. ¿En qué momento se hace lógico utilizarlo para climatización? Cuando tengo la posibilidad de utilizar recuperación de calor; por ejemplo en hospitales, hoteles; ahí es donde hace sentido la utilización del CO2 para climatizar.
E: En términos de instalación, ¿qué implica trabajar con este refrigerante?
MB: El CO2 tiene una característica y es que es un refrigerante que, comparado con las presiones de operación de otros refrigerantes, tiene una operación de presión mayor. Mientras un refrigerante freón puede estar descargando el compresor a una presión entre 250-450 libras, dependiendo del tipo de refrigerante, el CO2 puede estar descargando entre 900 y 1,400 lb de presión, dependiendo de la temperatura ambiente. Eso hace que los materiales tengan un espesor mayor para poder aguantar esas presiones. Fuera de eso, la instalación mecánica es tal cual una instalación mecánica de otros refrigerantes en términos de soldadura; esto es que resistan la presión en términos de válvulas de control, válvulas de expansión, soportería, etcétera.
En términos de flujo de refrigerante, son muy similares a los otros sistemas. Lo único que yo te diría que tiene realmente diferente son los espesores de los materiales con los cuales se instalan las tuberías de los sistemas de CO2.
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