Por Francisco Degelo, gerente de desarrollo empresarial de centros de datos en Vertiv Latinoamérica
Múltiples fuentes industriales indican que el centro de datos promedio consume entre 3 y 5 millones de galones de agua por día, el equivalente al consumo de agua diario de una ciudad con 30.000-50.000 habitantes. Esta cifra podría aumentar como consecuencia de la transformación digital y las mayores densidades en los racks para aplicaciones como la inteligencia artificial (IA) y la computación de alto rendimiento (HPC). Por esta razón, se ha vuelto cada vez más importante para los operadores de centros de datos gestionar la efectividad del uso del agua (WUE).
Por muchos años, los centros de datos han dado prioridad a la eficiencia energética. Pero en algunas partes de Latinoamérica, la escasez de agua exige alternativas diferentes a los sistemas de enfriamiento tradicional basado en agua, como opciones que no consuman agua o la usen de forma eficiente, especialmente en las nuevas construcciones de centros de datos.
La efectividad del uso del agua (WUE, por sus siglas en inglés) mide la sostenibilidad en términos de consumo de agua y su relación con el consumo energético. El centro de datos promedio tiene una WUE de 1.8 litros por 1 kWh, mientras que los centros de datos con una WUE de 0.2 l/kWh o menos usan menos de 200 ml de agua por kWh consumido por equipo de TI.
Vertiv ha identificado varias estrategias para reducir el consumo de agua en el enfriamiento del data center. Estas incluyen:
- Recopilar y analizar los datos del consumo. Implementar un programa de gestión integral permitirá a los operadores de centros de datos identificar el consumo de agua, lo cual implica medir la WUE
- Ajustar los sistemas de enfriamiento a las condiciones de temperatura y humedad. Cuando se aumenta la temperatura y la humedad en un data center, según los lineamientos industriales, se reduce la cantidad de calor que el proceso de enfriamiento por evaporación debe disipar. Esto permitirá mayores ahorros de energía y agua
- Reemplazar sistemas existentes. Las tecnologías y los sistemas de enfriamiento modernos son más eficientes. Se deben evaluar y actualizar los equipos más antiguos por infraestructuras más eficientes
- Usar sistemas de enfriamiento que no consuman agua. Es importante investigar sobre sistemas de enfriamiento que no consuman agua, o bien, cambiar a sistemas para centros de datos con un uso eficiente de ésta
La Asociación Mexicana de Data Centers (MEXDC) ha identificado algunos de los beneficios de un consumo eficiente de agua en los centros de datos. Estos incluyen ahorros en el consumo de energía y agua, un menor riesgo de periodos de inactividad y una mayor sostenibilidad en general del centro de datos.
