Crédito: Knorr-Bremse Global Care North America
Acuña es un lugar muy caliente en el verano, con temperaturas que suelen rebasar los 37 ºC. La casa hogar infantil local, Casa Hogar Esperanza, encontró que el costo de utilizar sus unidades de aire acondicionado era imposible de solventar, luego de que la compañía que cubría el pago de este insumo decidió finalizar su apoyo caritativo. La casa hogar se esforzaba por mantener frescos a los niños utilizando las unidades ocasionalmente.
Knorr-Bremse Global Care North America (KBGCNA), una organización independiente que opera como el brazo norteamericano de la organización global sin fines de lucro, contribuyó con 107 mil 350 dólares (alrededor de 192 mil pesos) en fondos de subvención para instalar un sistema fotovoltaico en la azotea compuesto por 136 paneles para generar electricidad.
La Fundación Bendix, dirigida por Bendix Commercial Vehicle Systems LLC (Bendix), aportó 28 mil 200 dólares al proyecto. Además, donó los paneles solares, lo que redujo el costo total del proyecto en 24 mil dólares. Las subvenciones financiaron la compra e instalación del sistema y del transformador, así como el mantenimiento durante 20 años, el seguro y la supervisión remota.
El sistema comenzó a operar por etapas. Una vez que la casa hogar pueda utilizar el total de la energía producida por los paneles, se calcula que el sistema reducirá los costos de electricidad en casi 90%, lo que permitirá la operación de las unidades HVAC. Se espera que los ahorros mensuales promedio sean de aproximadamente 2 mil 500 dólares. La generación de energía es tan grande que las unidades de climatización funcionarán prácticamente sin costo alguno.
“Nuestro apoyo para la Casa Hogar Esperanza y sus niños se remonta a muchos años atrás. Nos complace ayudarles a cumplir su necesidad de enfriamiento de bajo costo. El esfuerzo se alinea con la misión más grande de KBGCNA, de contribuir al bienestar de las poblaciones de bajos recursos en las comunidades circundantes de las compañías norteamericanas de Knorr-Bremse”, dijo Maria Gutierrez, presidenta de KBGCNA y directora ejecutiva de iniciativas Ambientales, Sociales y de Gobernanza en Bendix.
Aire frío, agua caliente
La operación de la Casa Hogar Esperanza está a cargo de White Stone Ministries, una organización sin fines de lucro en Del Rio, Texas, la ciudad hermana de Acuña, al otro lado de la frontera entre EU y México.
“Dependiendo de nuestra situación financiera, a menudo nos es imposible utilizar las unidades de aire acondicionado en cada habitación, de modo que suele ser sumamente incómodo para los niños y el personal durante el día. Encendíamos las unidades de aire acondicionado sólo durante unas cuantas horas cada noche para enfriar lo suficiente los dormitorios y que los niños pudieran conciliar el sueño. Con el nuevo sistema, las condiciones en toda la casa hogar serán cómodas durante el día y la noche”, dijo Ron Sherman, director ejecutivo de White Stone Ministries.
Sherman señaló, también, que los paneles solares añaden un nivel secundario de aislamiento porque evitan que el sol golpee el techo de metal, lo que significa que las unidades de aire acondicionado no tendrán que trabajar tan forzadamente.
Knorr-Bremse Global Care North America (KBGCNA) y Fundación Bendix fueron los protagonistas de las mejoras en Casa Hogar Esperanza, proporcionando tanto los paneles que brindarán confort a las estancias, como la compra e instalación de dos calentadores de agua, para brindar agua caliente a los niños de la Casa a la hora de la ducha
Bendix también financió la compra e instalación de dos calentadores de agua instantáneos. “En los meses fríos, se nos dificulta tener suficiente agua caliente para que todos los niños se bañen en la noche. Muchas veces nos quedamos sin agua caliente antes de que el último grupo de niños pueda bañarse. Ahora, ese problema es cosa del pasado”, comentó Sherman.
Agrego: “Estamos profundamente agradecidos por la inversión de KBGCNA, de la Fundación Bendix y de Bendix en nuestra organización y por ayudarnos a ofrecer un ambiente mucho más agradable a los niños, así como por aligerar nuestra carga financiera”.
Historial de apoyo
El apoyo de Knorr-Bremse Global Care a la Casa Hogar Esperanza inició en 2014 cuando ayudó a financiar la construcción de una nueva casa hogar para reemplazar la anterior, que era más antigua y pequeña. La Fundación Bendix también apoyó el proyecto. Los niños se mudaron a la nueva casa hogar en 2015.
Después, Fundación Bendix continuó apoyando a la casa hogar con eventos de voluntariado, además de reparaciones y mantenimiento en general. Bendix y sus empleados de Acuña también patrocinan y participan de manera voluntaria en actividades para apoyar la casa hogar.
Tiempo después, la casa hogar pasó por una etapa difícil y dejó de operar durante un año y medio. White Stone Ministries asumió la operación en 2021. La Fundación Bendix, que había apoyado a la organización sin fines de lucro en otros esfuerzos, reestableció la relación con la casa hogar, brindando asesoría legal y fiscal y financiando proyectos, incluyendo reparaciones de azotea y techos, así como la colocación de una reja y una malla para la alberca.
La Casa Hogar Esperanza reabrió a principios de 2022 y hoy está floreciendo con 35 niños bajo su cuidado
Knorr-Bremse participa en el mercado de sistemas de frenado y es proveedor de otros sistemas de seguridad críticos para vehículos comerciales y ferroviarios. También es la compañía matriz de Bendix, con sede en Avon, Ohio, que gestiona su propia fundación en México y genera una cantidad considerable de empleos en Acuña, donde opera un importante complejo manufacturero desde hace 35 años.
