Cuando muchas sucesiones empresariales fracasan al intentar equilibrar tradición y transformación, Alba Contreras de Sillie encontró una ruta distinta.
Durante los últimos 17 años, la actual CEO de Gallium ha impulsado una evolución que va mucho más allá del crecimiento comercial. Su apuesta ha consistido en construir una organización capaz de funcionar con procesos, liderazgo y propósito, independientemente de quién ocupe la oficina directiva.
Su historia comenzó mucho antes de asumir responsabilidades ejecutivas. Creció entre almacenes, inventarios, embarques y operaciones. Mientras otros observaban una empresa familiar desde la distancia, ella participaba activamente en el negocio fundado por sus padres, conociendo de cerca los retos cotidianos de una organización especializada en refrigeración.
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Aquellos años terminarían convirtiéndose en una ventaja decisiva cuando llegó el momento de asumir una posición de liderazgo dentro de un grupo empresarial con presencia consolidada en Venezuela y Colombia, y que hoy apuesta por México como el siguiente gran capítulo de su expansión regional.
Uno de los primeros desafíos que encontró al asumir la dirección fue evidente: la empresa había crecido de manera sólida durante años, pero era necesario prepararla para una nueva etapa.
El objetivo no era únicamente vender más. El verdadero desafío consistía en desarrollar una organización con procesos claros, documentación, capacitación permanente y equipos capaces de operar con altos estándares, independientemente de la presencia de sus propietarios.
La visión exigía algo más que liderazgo tradicional; implicaba profesionalizar la estructura organizacional y construir una cultura donde la disciplina, la comunicación y la responsabilidad compartida sustituyeran la dependencia de unas pocas personas.
Como es natural, no todas las transiciones resultaron sencillas. Algunos colaboradores lograron adaptarse a esta evolución de la empresa. Otros, pese a años de historia dentro de la organización, encontraron difícil avanzar hacia una nueva forma de trabajo.
Tomar esas decisiones representó uno de los mayores desafíos de liderazgo de su carrera. Pero también confirmó una convicción que mantiene hasta hoy: ninguna transformación empresarial es posible sin construir equipos alineados con un propósito común.
La mayoría de los directivos de empresas se desarrollan en áreas administrativas o financieras. Alba Contreras decidió recorrer un camino diferente.
Aunque su formación profesional está ligada a la contaduría y su trayectoria académica incluye múltiples especializaciones en Marketing, Dirección Estratégica, Neuromarketing y Marketing Digital, entendió que liderar una empresa especializada exigía algo más. Necesitaba dominar el lenguaje técnico de sus clientes.
Fue entonces cuando comenzó un proceso de aprendizaje poco habitual para una ejecutiva. Estudió conceptos de termodinámica, principios de refrigeración, comportamiento de sistemas frigoríficos y fundamentos técnicos que le permitieran comprender desde dentro los desafíos de instaladores, contratistas y operadores.
Ese conocimiento cambiaría por completo la manera en que la empresa desarrollaba soluciones para el mercado. La CEO de Gallium notó que la innovación no ocurre en una oficina: surge cuando existe una comprensión profunda de los problemas que enfrentan diariamente quienes utilizan la tecnología.
Si hay un tema que Alba considera subestimado en América Latina, es la eficiencia energética.
Mientras los mercados europeos han acelerado la adopción de tecnologías más eficientes, grandes segmentos del mercado latinoamericano continúan operando con soluciones que incrementan costos operativos y limitan el desempeño de los sistemas.
Por ello, para Gallium, la eficiencia no es una tendencia: es el futuro de la industria.
Desde luego, también es una responsabilidad frente a clientes que enfrentan facturas energéticas cada vez más elevadas y mayores exigencias regulatorias relacionadas con sostenibilidad ambiental.
A esta transformación se suma la migración hacia refrigerantes de menor impacto ambiental, la automatización de sistemas, la digitalización de controles y la incorporación progresiva de inteligencia artificial en aplicaciones HVACR y cadena de frío.
Según Alba Contreras, el técnico que deje de capacitarse corre el riesgo de quedarse atrás frente a una industria que evoluciona a una velocidad sin precedentes.
La visión de innovación dentro de Gallium parte de una pregunta simple: ¿Qué problema estamos resolviendo?
Bajo esa filosofía surgió ECOBLOCK, una de las soluciones más recientes desarrolladas por la compañía.
Presentado durante AHR Expo México, el sistema integra unidad condensadora y evaporador en una configuración diseñada para simplificar la instalación, reducir el consumo energético y facilitar la adopción de refrigerantes naturales como el R290.
Pero la visión va mucho más allá de la eficiencia. El verdadero objetivo consiste en atender un problema frecuente en distintos mercados latinoamericanos: el acceso limitado o intermitente a la electricidad.
Por ello, las futuras etapas de desarrollo apuntan hacia sistemas capaces de operar mediante energía solar y ofrecer nuevas alternativas para productores, operadores logísticos y usuarios que dependen de una cadena de frío confiable para preservar alimentos y productos esenciales.
Después de 17 años liderando procesos de transformación empresarial, expansión internacional e innovación tecnológica, Alba Contreras de Sillie continúa viendo el crecimiento como una tarea inacabada.
Para ella, el éxito no se mide únicamente por ventas, rentabilidad o expansión geográfica. También se refleja en la calidad de vida de las personas, en la formación de nuevos líderes y en la capacidad de una organización para trascender a quienes la fundaron.
Quizá por eso el consejo que le daría a la joven que ingresó a la empresa hace casi dos décadas no tiene que ver con números ni tecnología. Tiene que ver con confianza.
Con la certeza de que los problemas encuentran solución, de que los retos pueden enfrentarse y de que las empresas más sólidas no son necesariamente las que crecen más rápido, sino las que son capaces de aprender, adaptarse y evolucionar constantemente.
Al final, la historia de Alba Contreras de Sillie es la de una líder que entendió que preservar un legado no significa mantener las cosas igual, sino transformarlas para asegurar que continúen creciendo durante las siguientes generaciones.
