Infinitum está revolucionando la industria de motores eléctricos. Su enfoque clave: hacer más con menos. En entrevista, su CEO y fundador, Ben Schuler, describe cómo la compañía está impulsando un futuro donde motores más inteligentes y circulares alivian la carga energética de las industrias con mayor consumo del mundo
Por Christopher García / Imágenes: cortesía Infinitum Motors
Los motores eléctricos son la columna vertebral de la economía moderna. Alimentan HVAC, manufactura, centros de datos y prácticamente toda infraestructura crítica. Sin embargo, durante décadas el diseño básico cambió poco, dejando una enorme oportunidad para innovar en eficiencia energética, confiabilidad y sustentabilidad.
Y en el diseño es donde Infinitum Motors propuso un nuevo paradigma: motores con estator de PCB, variador de frecuencia integrado y arquitectura modular orientada a la reparabilidad y la circularidad.
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Este enfoque replantea por completo la manera en la que se conciben los motores eléctricos: reduce peso y materiales críticos como el cobre y el hierro; permite ajustar con precisión la potencia para evitar el sobredimensionamiento que desperdicia energía; reduce también drásticamente el tamaño del motor (apenas un tercio de los convencionales), un aspecto cada vez más valorado en los cuartos de máquinas y finalmente, permite la reutilización de componentes, impulsando la economía circular.
En un contexto mundial marcado por la electrificación, el auge de cargas de IA y restricciones de presupuesto de potencia en edificios e industrias, la promesa de “hacer más con menos” deja de ser un eslogan y se vuelve requisito operativo. Se vuelve el aspecto clave que define la revolución que está impulsando Infinitum Motors.
Conversamos con Ben Schuler, CEO y fundador de Infinitum, sobre la visión que dio origen a la compañía, los aprendizajes de una década y cómo ve el futuro de la eficiencia energética en sectores intensivos como HVAC comercial, centros de datos y la industria pesada.
Especificar (E): ¿Puedes contarnos sobre tu trayectoria antes de fundar Infinitum?
Ben Schuler (BS): He desarrollado prácticamente toda mi carrera en la industria de la tecnología limpia. Antes de fundar Infinitum, ocupé puestos de liderazgo en ingeniería y manufactura en empresas de energía solar, almacenamiento de energía y, posteriormente, cofundé una empresa enfocada en generación distribuida de energía para el mercado de vivienda multifamiliar, lo que llevó a la idea de Infinitum.
Mi experiencia laboral temprana en Asia también fue influyente: trabajé para Corning, donde diseñé equipos de automatización y estuve expuesto a cientos de motores y variadores. En mi primer día en la fábrica aprendí que reducir 30 segundos del tiempo de ciclo de un producto podía ahorrar a la empresa 20 millones de dólares al año. Eso me abrió los ojos sobre cómo pequeños cambios pueden generar un impacto enorme, y más tarde apliqué ese concepto al fundar Infinitum.
E: ¿Hubo un momento o desafío específico que detonó la idea de Infinitum?
BS: En 2016 estaba experimentando con enfoques de aprovechamiento de energía para hacer más eficientes los sistemas HVAC residenciales, cuando me di cuenta de que los motores con estatores de placas de circuito impreso (PCB) podían mejorar drásticamente la eficiencia.
Los estatores PCB habían mostrado potencial en equipos de jardinería y turbinas eólicas 10 años antes, pero no habían logrado adopción masiva. Vi una oportunidad para adaptar esa tecnología a una gama más amplia de aplicaciones y sectores, y llevar al mercado un nuevo tipo de motor eléctrico de alta eficiencia.
El motor que diseñamos también estableció un nuevo estándar en sustentabilidad, reemplazando el hierro y los bobinados de cobre por PCB ligeros y un diseño modular, tipo Lego, que es más rápido de fabricar y facilita el servicio y la reutilización.
E: ¿Cuál fue la visión inicial y cómo ha evolucionado con el tiempo?
BS: El nombre Infinitum significa “infinito y sin límites”. La visión siempre ha sido superar expectativas y crear un motor mejor para las personas y para el planeta.
Los motores han existido por más de un siglo. Son los caballos de batalla de la sociedad moderna y consumen la mitad de la energía eléctrica global. Hemos creado un nuevo paradigma de motor eléctrico que puede impulsar al mundo usando menos energía y generando menos emisiones de carbono, promoviendo además la reparabilidad y la circularidad.
Hoy, mientras los clientes enfrentan restricciones de potencia relacionadas con la IA, la electrificación y mayores costos de electricidad, nuestra misión permanece igual y nuestra tecnología es más relevante que nunca.
E: ¿Qué problema buscabas resolver cuando lanzaste la empresa
BS: Los motores tradicionales no fueron diseñados para minimizar el desperdicio de energía o los recursos críticos que utilizan; generalmente son pesados, desperdician energía y terminan en vertederos al final de su vida útil.
Infinitum está llevando la industria de motores hacia una nueva era al crear un paradigma basado en la sustentabilidad desde el diseño. Esto ha permitido avances significativos en eficiencia, confiabilidad, servicio, consumo de energía y reducción de emisiones.
E: ¿Qué diferencia su enfoque de las soluciones tradicionales?
BS: Comparados con motores tradicionales, los nuestros son hasta 20% más eficientes, 50% más ligeros, usan 66% menos cobre y no emplean hierro en el estator. Sus componentes reutilizables permanecen en servicio y fuera de los vertederos. Además, cuentan con variadores de frecuencia integrados que entregan exactamente la potencia necesario en cada momento.
Muchos motores desperdician energía porque están sobredimensionados. La capacidad de “dimensionamiento preciso” de Infinitum permite a los clientes especificar caballos de fuerza, torque y velocidad exactos, optimizando el uso de energía y reasignándola a cargas que generan ingresos.
E: ¿Qué papel juega la sustentabilidad en el desarrollo de sus productos?
BS: La sustentabilidad está en el corazón de Infinitum y es la razón por la que estamos cambiando el paradigma de motores. Diseñar nuestra compañía y nuestros productos alrededor de la sustentabilidad ha permitido avances en eficiencia, confiabilidad y reducción de emisiones.
El diseño se centra en tres áreas: optimización de energía, capacidad de servicio y sustentabilidad. El diseño modular facilita la reparación y el mantenimiento, prolongando la vida útil y reduciendo residuos. Además, estamos demostrando a la industria que los motores pueden fabricarse de manera sustentable.
El año pasado abrimos una planta en México dentro de un parque industrial sustentable que prioriza el medio ambiente. La instalación aprovecha luz natural para reducir necesidades de HVAC, reutiliza energía de sus propios motores para pruebas, emplea sistemas de reutilización de agua e incluye un vivero de plantas nativas para proteger la biodiversidad y conservar especies en riesgo, incluyendo cactus endémicos.
E: ¿Cómo proyectas que la electrificación y la eficiencia energética moldearán el futuro de la industria?
BS: A medida que la industria se electrifica y las cargas de IA se multiplican, la cantidad de motores —y la energía que consumen— aumentará.
Actualmente los motores consumen dos tercios de la energía industrial en casi todos los países, aproximadamente 40% del consumo energético global. Para 2040, el 30% del crecimiento en la demanda de electricidad provendrá de motores industriales. Para adaptarse, los motores deben evolucionar.
Al modernizar esta tecnología centenaria, podemos amplificar la eficiencia energética, reducir la carga sobre la red eléctrica y disminuir las emisiones entre 10 y 20%.
Infinitum está liderando la transición de una industria de 200 mil millones de dólares hacia una nueva era, mostrando que existe una mejor manera de fabricar motores para el siglo XXI. Con más de 100 patentes, nuestros motores están diseñados pensando en futuras generaciones, considerando todo el ciclo de vida: requieren menos recursos para fabricarse, menos energía e infraestructura eléctrica para operar y están comprometidos con su remanufactura.
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